Энергетические напитки разных марок отличаются по вкусу, но содержат сходный набор компонентов. Основными ингредиентами выступают кофеин, биологически активные вещества из лекарственных растений и витамины. Содержащийся в энерготониках таурин улучшает работу сердечной мышцы. Карнитин усиливает обмен веществ. Женьшень и гуарана обладают тонизирующими свойствами. Мелатонин обычно используют при различных формах депрессий. Фолиевая кислота улучшает работу головного мозга, а витамины группы B помогают бороться с усталостью.

С напитками, которые на Западе называли «умными» - smart, украинцы и россияне познакомились в середине 90-х годов. Вначале привезенные из-за границы энерготоники воспринимались как нечто подобное легким наркотикам-стимуляторам. Неудивительно, что основные потребители энергетических напитков - молодые люди в возрасте от 20 до 30 лет с доходом выше среднего. «Это люди, ведущие активный образ жизни, модные и стильные, любящие экспериментировать,- говорит Марина Мастрюкова, брэнд-менеджер компании «Хэппиленд», производителя энерготоника Red Devil.- Подобные напитки они употребляют для пополнения энергетического запаса как во время работы, так и на досуге».

Неслучайно для продвижения своего «молодежного» продукта российские и украинские производители используют достаточно агрессивные ходы - например, телерекламу напитков российского розлива с недвусмысленными для русскоязычной молодежи названиями Doza (от «Браво Интернешнл») и Trax (производитель «Орисфей»). «В английском языке таких слов нет. Это типичный рекламный новояз,- говорит филолог Марина Медовая.- Для любого молодого человека слово «доза» имеет конкретное значение, напрямую связанное с наркотиками. А название Trax в контексте напитка трактуется в связи с возможностью получить заряд сексуальной энергии». Однако по всем законам физики и физиологии, энергия не может браться ниоткуда.

«На самом деле тонизирующий напиток никакой энергии организму не дает, а просто задействует внутренние резервы нашего организма, которые, к сожалению, не безграничны»,- поясняет Виктория Мазур, врач-терапевт.

К энергетическим напиткам в чистом виде медики относятся более или менее лояльно, считая их газированными заменителями кофе. Опасения у врачей вызывает употребление смеси энерготоников с алкоголем. Такую комбинацию они считают однозначно опасной, ведь кофеин и алкоголь вызывают противоположные эффекты - возбуждающий и тормозящий. «Традиция использовать энерготоники как разбавитель крепких напитков на дискотеках и в клубах возникла тогда, когда завсегдатаи ночных заведений обнаружили, что если смешивать энергетический напиток и водку, то утром после бурной ночи чувствуешь себя не таким разбитым»,- рассказывает Руслан, бармен одного из ночных клубов. «Если человек в состоянии несильного опьянения выпивает чашку кофе или напиток с умеренным содержанием кофеина, внешняя выраженность опьянения снижается. Если же человек уже достаточно пьян, то в смеси алкоголя и напитка с кофеином первую скрипку начинает играть алкоголь. Получается, что вначале возникает отрезвляющий эффект, но затем опьянение возвращается в еще большей степени. Более того, сочетание алкоголя и энерготоника стимулирует дальнейшее употребление алкоголя»,- говорит профессор Владимир Нужный, специалист Национального научного центра наркологии Минздрава.

В Швеции в 2001 году был случай, когда 30-летняя женщина, выпив на дискотеке две порции Red Bull с водкой, пошла танцевать, упала и умерла от остановки сердца. Интересно, что компания Red Bull хотя и заверяет, что не пропагандирует использование своего продукта для алкогольных коктейлей, тем не менее спонсирует конкурсы для барменов и официантов. Впрочем, энерготоники могут быть смертельно опасны и без алкоголя. Самый известный случай с летальным исходом произошел в 2000 году с 18-летним ирландским баскетболистом Россом Куни, умершим прямо на площадке через несколько часов после того, как он выпил сразу три банки Red Bull. И хотя связь между неумеренным употреблением энергетического напитка и внезапной смертью так и не была однозначно доказана, лучше внимательней приглядеться к банке энергетического напитка, где мелкими буковками написано: «Не употреблять больше двух банок в день».