«О ретушировании и подчистке фотографий у нас писали много, но лучшее издание на эту тему их всех, что я видела, - фотоальбом Дэвида Кинга «Пропавшие комиссары». Центральный сюжет – орвелловский: искажение Сталиным советской истории через видеоряд.
… Кинг воспроизводит, когда это возможно, оригинальный снимок и его отретушированный вариант, а иногда и несколько. Скажем, люди исчезают с фотографии один за другим по мере их исчезновения из жизни или с политической арены. На одном отпечатке, например, стерли 27 человек, чтобы ничто не мешало Ленину остаться наедине с Горьким. Облупленные балясины Дворца Урицкого в Питере на снимке отремонтировали, в жизни Ленин стоял одной ногой в каком-то мусоре, - мусор подчистили, так что нога В.И. не касается земли. Ботинки и вождю, и писателю начистили – любо-дорого посмотреть. Подорожники пропололи, а сорную траву загримировали под здоровые стебли какого-то растения с неясной ботанической принадлежностью – та, вообще флора…
А в 1920-м году Ленин и Крупская поехали открывать электростанцию в Кашине и сфотографировались с группой кулаков (на заднем плане) и детей (на переднем). Через 19 лет со снимка были стерты ВСЕ взрослые и часть детей. Понятно почему. Смотришь и думаешь: вот этот смеется, а его больше нет. Этот смотрит испуганно – и его нет… И дальше – обвалом по книге: этих нет, и этих уничтожили, и вон тех, и тех…
… Сталин, невежественный, ущемленный, закомплексованный, понимал важность изображения, правильной подачи образа. Все фотографии, где он малорослый, рябой, темнолицый, коротконогий, притулился к группе более породистых товарищей, уже исправлены. Товарищи стерты и в реальности, и в виртуальности, он один делал революцию, душил врага, возводил плотины на реках, освещал электрическим светом страну, вел народ и так далее. Сам и людей убивал. Исчезновение семьи, частной собственности и человека.
… Самые странные страницы альбома – те, где лица замазаны. Пиджак, плечи, воротник, галстук, - а над ними круглая или квадратная непроглядная тьма. Дыра. Провал. И имя вымарано. Только внизу: «…blan hamda proletar... bolgan bolsevikar partiasi...» - мертвый след, подобно надписи надгробной на непонятном языке»